Die Tage werden kürzer, die Luft wird kälter, und Sie bemerken vielleicht, dass Ihr treuer vierbeiniger Senior sich etwas steifer bewegt als noch im Sommer. Der Sattel, der monatelang perfekt passte, scheint plötzlich nicht mehr richtig zu liegen. Das ist keine Einbildung, sondern eine Herausforderung, die viele Besitzer älterer Pferde im Winter kennen.

Diese saisonalen Veränderungen hängen direkt mit den besonderen Bedürfnissen zusammen, die Pferde im Alter entwickeln. Wenn wir verstehen, was im Körper unseres Seniors passiert, können wir ihn gezielt unterstützen und dafür sorgen, dass er auch in der kalten Jahreszeit fit, gesund und schmerzfrei bleibt.

Warum der Winter für ältere Pferde eine besondere Herausforderung ist

Während junge, fitte Pferde den Winter oft mühelos meistern, bedeutet die kalte Jahreszeit für den Organismus eines Seniors eine erhebliche Belastung. Dabei spielen drei Faktoren eine entscheidende Rolle:

1. Erhöhter Energiebedarf: Um die Körpertemperatur bei Kälte aufrechtzuerhalten, muss der Stoffwechsel mehr Energie verbrennen.
2. Reduzierte Bewegung: Matschige Koppeln, gefrorene Böden und schlechtes Wetter führen oft zu weniger freier Bewegung und reduziertem Training.
3. Altersbedingte Prozesse: Der Stoffwechsel älterer Pferde arbeitet weniger effizient. Insbesondere die Fähigkeit, aus dem Futter aufgenommene Proteine in Muskelmasse umzuwandeln (die Proteinsynthese), nimmt ab.

Diese Kombination führt zu einem Phänomen, das viele Besitzer beunruhigt: dem saisonalen Muskelabbau. Studien, wie die von Kentucky Equine Research, belegen, dass Senior-Pferde einen höheren Bedarf an hochwertigen Proteinen mit essenziellen Aminosäuren wie Lysin und Threonin haben, um ihre Muskulatur zu erhalten. Fehlen diese wichtigen Baustoffe oder werden sie für die Wärmeproduktion verbraucht, baut der Körper Muskulatur ab – vor allem am Rücken.

Die Folge: Wenn der Sattel plötzlich nicht mehr passt

Der Verlust von Rückenmuskulatur hat direkte Auswirkungen auf die Sattellage. Die gut entwickelte Oberlinie, die im Sommer noch für eine breite, tragfähige Auflagefläche sorgte, verändert sich. Die Rückenmuskulatur links und rechts der Wirbelsäule wird schmaler, wodurch der Widerrist und die Dornfortsätze stärker hervortreten. Tiermediziner und Sattler sprechen hier von einem „zeltförmigen“ Rücken im Gegensatz zum runden, gut bemuskelten Rücken.

Typische Probleme sind:

• Der Sattel kippt nach vorne: Da die stützende Muskulatur fehlt, rutscht der Sattel auf die Schulter und engt die Bewegung ein.
• Der Widerrist hat keinen Platz mehr: Der Sattel kommt dem Widerrist zu nah oder liegt sogar direkt auf, was zu schmerzhaften Druckstellen und Entzündungen führen kann.
• Es entsteht eine Brückenbildung: Der Sattel liegt nur noch vorne am Widerrist und hinten im Lendenbereich auf. Der mittlere Teil des Rückens trägt keine Last mehr, was zu punktuellem Druck an den Auflagepunkten führt.

Diese Passformprobleme sind nicht nur unangenehm, sie sind schmerzhaft. Achten Sie daher genau auf subtile Abwehrreaktionen, denn sie sind oft die ersten Anzeichen für Rückenschmerzen beim Pferd. Unbehandelt entsteht ein Teufelskreis: Schmerzen führen zu einer Schonhaltung, diese wiederum verhindert den gezielten Muskelaufbau, und der Sattel passt immer schlechter.

Lösungsansätze: So unterstützen Sie Ihr Senior-Pferd aktiv

Die gute Nachricht ist: Sie können diesen Kreislauf durchbrechen. Mit gezielten Anpassungen bei Fütterung, Bewegung und Ausrüstung helfen Sie Ihrem Senior, gut durch den Winter zu kommen.

1. Fütterung und Management anpassen

Die Basis für den Muskelerhalt ist eine bedarfsgerechte Fütterung. Stellen Sie sicher, dass Ihr Pferd ausreichend Raufutter von guter Qualität erhält, da die Verdauung von Heu Wärme erzeugt. Ergänzen Sie die Ration gezielt:

• Hochwertiges Protein: Senior-Futter, Luzerne oder spezielle Aminosäuren-Präparate können helfen, den erhöhten Bedarf zu decken.
• Energie bewahren: Eine gut sitzende, atmungsaktive Decke hilft dem Pferd, wertvolle Energie zu sparen, die es sonst für die Wärmeproduktion aufwenden müsste. Diese Energie steht dann für den Erhalt der Körpersubstanz zur Verfügung.

2. Bewegung gezielt fördern

Auch wenn das Reiten vielleicht eingeschränkt ist, bleibt gleichmäßige, leichte Bewegung entscheidend für den Muskelerhalt. Spaziergänge an der Hand, Longenarbeit im Schritt auf gutem Boden oder gezielte Gymnastikübungen helfen, den Stoffwechsel aktiv zu halten und die Muskeln zu durchbluten. Jeder Schritt zählt!

3. Die Sattelpassform kritisch überprüfen

Dies ist der wichtigste und zugleich sensibelste Punkt. Ein unpassender Sattel kann alle Bemühungen in Fütterung und Training zunichtemachen. Ignorieren Sie Veränderungen in der Sattellage niemals.

• Professionelle Kontrolle: Lassen Sie einen qualifizierten Sattler die Passform überprüfen. Manchmal lässt sich durch eine Anpassung der Polsterung eine temporäre Lösung schaffen. Der Fachmann kann beurteilen, ob die Veränderung der Muskulatur so gravierend ist, dass die grundlegende Passform, zum Beispiel die Kammerweite des Sattels, nicht mehr stimmt.
• Korrekturpads mit Bedacht einsetzen: Spezielle Pads mit Einschubtaschen, sogenannte Correction-Pads, können helfen, fehlende Muskulatur gezielt auszugleichen und den Sattel wieder in Balance zu bringen. Doch hier ist Vorsicht geboten: Ein ungeeignetes oder zu dickes Pad kann den Druck sogar erhöhen. Holen Sie sich dazu unbedingt fachlichen Rat.
• Langfristige Flexibilität: Für Pferde, die zu starken saisonalen Schwankungen neigen, kann ein Sattel mit einem verstellbaren Kopfeisen oder leicht anpassbaren Kissen eine sinnvolle Investition sein. Gerade wenn Sie die Winterzeit für ruhigere Arbeit nutzen, ist ein passender Sattel für entspannte Ausritte entscheidend für das Wohlbefinden.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann ich bei Muskelabbau einfach ein dickeres Pad unter den Sattel legen?
Das ist meist keine gute Idee. Ein dickes Pad unter einem ohnehin schon zu engen Sattel macht die Kammer noch schmaler und erhöht den Druck auf den Trapezmuskel. Es kann nur dann eine Lösung sein, wenn der Sattel durch den Muskelschwund insgesamt zu weit geworden ist. Eine Beurteilung durch einen Fachmann ist hier unerlässlich.

Baut mein Pferd die Muskeln im Frühling von allein wieder auf?
Bei älteren Pferden ist das leider nicht mehr so einfach wie bei jungen. Sie benötigen aktive Unterstützung durch gezieltes Training und eine proteinreiche Fütterung, um die im Winter verlorene Substanz wieder aufzubauen.

Wie oft sollte ich die Sattelpassform bei einem Senior-Pferd kontrollieren lassen?
Eine Kontrolle mindestens zweimal im Jahr ist empfehlenswert: einmal im späten Herbst, wenn die Weidesaison endet und die Muskulatur tendenziell abnimmt, und einmal im späten Frühling, wenn das Pferd wieder im vollen Training steht.

Fazit: Mit Weitblick durch die kalte Jahreszeit

Der Winter stellt besondere Anforderungen an unsere Pferde-Senioren. Ein Abbau der Rückenmuskulatur ist ein häufiges, aber kein unabwendbares Schicksal. Mit einem aufmerksamen Management, das Fütterung, Bewegung und vor allem die Passform des Sattels berücksichtigt, helfen Sie Ihrem Pferd, gesund und komfortabel durch den Winter zu kommen.

Seien Sie der Anwalt Ihres Pferdes: Beobachten Sie es genau, hinterfragen Sie die Ausrüstung kritisch und zögern Sie nicht, sich professionelle Unterstützung von Tierärzten, Futterberatern und Sattlern zu holen. So stellen Sie sicher, dass Sie auch im nächsten Frühling wieder einen motivierten und schmerzfreien Partner an Ihrer Seite haben.